C’est à l'emblématique Église Matrice de Santiago do Cacém, ville étroitement liée aux pèlerinages à Saint-Jacques de Compostelle, que débute la traversée du Sud-Ouest du Portugal. Par ici passent, depuis le Moyen Âge, les pèlerins en provenance du Promotorium Sacrum, destination mythique de ce voyage historique qui connaît actuellement un nouvel essor.
Le chêne-liège, arbre symbole de l'Alentejo, règne en maître sur cette étape. Selon Vieira Natividade, sylviculteur portugais de renom, "aucun autre arbre n'est aussi généreux et aussi peu exigeant à la fois". Le chêne-liège est essentiel à l'économie locale, à la formation des sols, à la composition du paysage, et soutient tout un écosystème d’une biodiversité extraordinaire. En plus de la production de liège, les dehesas et les suberaies favorisent d'autres activités économiques telles que l'apiculture, le tourisme de nature, la cueillette des champignons comestibles ou médicinaux, la cosmétique et l'élevage de races animales locales comme le porc noir ou les bovins de race alentéjane.
Les suberaies abritent un ensemble d'espèces protégées uniques. En ce qui concerne seulement l'avifaune, on y trouve plus de 50 espèces nidifiantes. D'autres espèces comme le chat sauvage, la genette ou la belette sont associées aux dehesas et aux suberaies. Les oiseaux de proie comme le circaète Jean-Le-Blanc, l'aigle botté ou l'aigle de Bonnelli y font leurs nids. Le chêne-liège étant un arbre qui garde ses feuilles toute l'année, il offre un refuge et une source de nourriture à de nombreux insectes et araignées, constituant ainsi la base d'une chaîne alimentaire très riche.
Santiago do Cacém:
À l’église Matrice de Santiago do Cacém, en descendant en direction du Parc Urbain du Rio da Figueira.
Vale Seco:
Sur la N120 entre Cercal et Santiago, sur la route du Barrage de Campilhas. Prendre le premier croisement en terre battue.